पश्चिम बंगाल के कूच बिहार के दक्षिण मसालडांगा के निवासी 60 वर्षीय बेनीमाधब बर्मन उन लोगों में शामिल थे, जिन्हें 2015 में तब भारतीय नागरिकता दी गई थी, जब भारत और बांग्लादेश ने दशकों पुराने सीमा विवाद को समाप्त किया था और 162 भूमि-बद्ध द्वीपों (परिक्षेत्रों) का आदान-प्रदान किया था। नागरिकता के साथ दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र में वोट देने का अधिकार आया।
एक दशक से अधिक समय के बाद, बर्मन फिर से अनिश्चित भविष्य की ओर देख रहे लोगों में से एक हैं। उन्होंने अपना मतदान का अधिकार खो दिया है क्योंकि उनके नाम विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) के तहत मतदाता सूची से हटा दिए गए थे।
बर्मन ने कहा, “हम चार सदस्यीय परिवार हैं। मेरी पत्नी, हमारे दो बच्चे और मैं। हमारे सभी नाम निर्णय के अधीन थे। मेरा नाम हटा दिया गया है। मेरी पत्नी और बच्चों ने एसआईआर परीक्षा उत्तीर्ण कर ली है और मतदाता सूची में नामांकित हो गए हैं।”
1974 के भूमि सीमा समझौते (एलबीए) और 2011 के प्रोटोकॉल के अनुसार, बर्मा का दक्षिण मसलडांगा गांव जुलाई 2015 में भारत में स्थानांतरित किए गए 51 पूर्व बांग्लादेशी परिक्षेत्रों में से एक था। भारत में पूर्व बांग्लादेशी परिक्षेत्रों के सभी 14,864 निवासियों ने भारतीय नागरिकता का विकल्प चुना। बांग्लादेश में पूर्ववर्ती भारतीय परिक्षेत्रों के 38,521 निवासियों में से 989 व्यक्तियों ने अपनी मूल राष्ट्रीयता बनाए रखने का विकल्प चुना।
दिसंबर 2015 में, सरकार ने संसद को बताया कि जिन लोगों ने भारतीय नागरिकता का विकल्प चुना, उन्हें यह प्रदान की गई। इसमें कहा गया है कि पूर्ववर्ती 51 बांग्लादेशी बस्तियों के सभी 14,864 निवासियों को राष्ट्रीय जनसंख्या रजिस्टर में शामिल करने की प्रक्रिया अक्टूबर 2015 में पूरी हो गई थी और आधार कार्ड और राशन कार्ड जारी करने की प्रक्रिया शुरू की गई थी।
बर्मन ने कहा कि उन्हें अपीलीय न्यायाधिकरण में जाने के लिए कहा गया है। “मैंने निकटतम कंप्यूटर दुकान से ऑनलाइन आवेदन किया है [cyber café]. वहां, मुझे पता चला कि कई अन्य लोगों के नाम भी हटा दिए गए हैं, जो निर्णय के अधीन थे, ”बर्मन ने कहा।
मशालडांगा के एक अन्य निवासी 30 वर्षीय कबीरुद्दीन शेख, जो एक साइबर कैफे चलाते हैं और बीज और उर्वरक बेचते हैं, ने कहा कि उनके परिवार के चार सदस्यों के नाम निर्णय के अधीन थे, और उन सभी को मंजूरी दे दी गई है। “मेरी बहन, जो अपने पति के साथ दूसरे गाँव में रहती है, का नाम हटा दिया गया है।”
दक्षिण मसलडांगा के निवासी उस्मान गनी शेख ने कहा कि उन्हें और उनके परिवार के चार सदस्यों को मतदाता सूची में शामिल किया गया था, जबकि उनके चचेरे भाई, मां, दादी और उनकी चाची को निर्णय के लिए भेजा गया था। “निर्णय के बाद, जबकि मेरे चचेरे भाई का नाम साफ़ कर दिया गया, अन्य नाम हटा दिए गए हैं। हमने ट्रिब्यूनल के समक्ष आधार कार्ड और मतदाता पहचान संख्या सहित दस्तावेज़ जमा कर दिए हैं।”
दिनहाटा विधानसभा क्षेत्र के अंतर्गत दक्षिण मशालडांगा सामुदायिक हॉल मतदान केंद्र पर नामांकित 1,191 मतदाताओं में से 630 नाम निर्णय के अधीन थे। गाओचुलका जूनियर बेसिक स्कूल मतदान केंद्र पर नामांकित 1,158 मतदाताओं में से लगभग 200 मतदाता भी निर्णय के अधीन थे।
एक अधिकारी ने कहा कि फैसले के बाद जिन लोगों को मतदाता सूची से हटा दिया गया है, उन्हें अपीलीय न्यायाधिकरण में जाने की जरूरत है। “हमें हटाए गए मतदाताओं से ऑनलाइन और ऑफलाइन दोनों तरह से कई अपीलें मिली हैं। यह कहना संभव नहीं है कि कितने पूर्व एन्क्लेव निवासी हैं।”
भारत बांग्लादेश एन्क्लेव एक्सचेंज कोऑर्डिनेशन कमेटी के प्रमुख दीप्तिमान सेनगुप्ता ने कहा कि 15,000 या उससे अधिक पूर्व एन्क्लेव निवासियों में से, लगभग 12,800 2015 में मतदाता थे। “यह संख्या अब लगभग 13,500 से 14,000 तक बढ़ गई है। 8,000 से अधिक नाम निर्णय के अधीन आए। लगभग 360-370 नाम हटा दिए गए हैं। बाकी को मतदाता सूची में शामिल किया गया है। हम प्रदान कर रहे हैं इन हटाए गए मतदाताओं को हर तरह का समर्थन दिया जाएगा ताकि वे न्यायाधिकरण के समक्ष अपील कर सकें।”
पूर्व एन्क्लेव निवासी कूच बिहार जिले के छह विधानसभा क्षेत्रों- दिनहाटा, सीतलकुची, मेखलीगंज, सीताई, नटबारी और माथाभांगा में फैले हुए हैं। उनकी लगभग 50% आबादी दिनहाटा में केंद्रित है। पूर्व एन्क्लेव निवासी दो सीटों पर निर्णायक कारकों में से एक हैं।
भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के दिनहाटा से उम्मीदवार अजय रॉय ने दावा किया कि 2015 में लगभग 15,000 लोगों को भारतीय नागरिकता मिलने के अलावा कई हजार से अधिक बांग्लादेशी अवैध रूप से भारत में आए और सीमावर्ती कस्बों और गांवों में बस गए।
2021 में, भाजपा ने कूच बिहार के नौ विधानसभा क्षेत्रों में से सात पर जीत हासिल की। टीएमसी को दो सीटें मिलीं. पूर्व केंद्रीय मंत्री निसिथ प्रमाणिक द्वारा सीट खाली करने के बाद सत्तारूढ़ तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) के उदयन गुहा ने दिनहाटा सीट जीत ली। 2024 के लोकसभा चुनावों में, टीएमसी ने दिनहाटा और सीतलकुची सहित पांच सीटों पर भाजपा का नेतृत्व किया।
बटरीगाछ के एक अन्य पूर्व एन्क्लेव के निवासी रफीकुल शेख, जिनका नाम हटा दिया गया है, ने कहा कि 2024 में नागरिकता (संशोधन) अधिनियम और नागरिकों के राष्ट्रीय रजिस्टर के बारे में बहुत सारी आशंकाएं थीं।
टीएमसी नेता पार्थ भौमिक ने कहा कि 2015 में जिन लोगों को नागरिकता दी गई, उन्हें न्यायनिर्णयन के दायरे में रखा गया है और उन्होंने भारत के चुनाव आयोग की आलोचना करते हुए उस पर भाजपा एजेंट होने और संविधान का पालन नहीं करने का आरोप लगाया।
